Día Mundial de la Filatelia: Cómo un 6 mayo fue el primer día que se usó un sello

La idea de franquear cartas con sellos, para que fuera el emisor quien costeara su porte, fue de Sir Rowland Hill, administrador postal del Reino Unido. Su objetivo era modernizar el servicio postal para que fuera más rápido, seguro y económico y que pudiera ser utilizado por todo el mundo. Además, simplificó el sistema de franqueo, que en aquel momento combinaba la distancia con el número de páginas de la carta, con un sistema de tarifas más sencillo y económico, de tal forma que fuera accesible a todas las clases sociales del país.

Por otro lado, al abonarse la carta en destino, se daban casos de cartas rechazadas, con marcas en el sobrescrito, que aportaban la suficiente información para no pagar el porte de la misma, con lo que se producía un fraude que perjudicaba a las arcas del gobierno.

El Día Mundial de la Filatelia conmemora a la afición a un tipo de coleccionismo que abarca, no solamente los sellos, sino también, sobres, matasellos, tarjetas postales y otros efectos que tienen relación el correo y la historia postal.

Un buen coleccionista, extiende su investigación todos los aspectos que rodean al timbre, siendo pare él un placer investigar los diseños, técnicas de impresión, los motivos, así como el contexto histórico, sociológico y cultural en el que los sellos fueron emitidos.

Un placer que no se reserva para él, sino que disfruta mostrando y exhibiendo sus colecciones en exposiciones, competiciones filatélicas y conferencias.

El primer coleccionista filatélico conocido fue John Edward Gray, naturalista, botánico y director del Museo Británico de Londres. El primer día que se pusieron a la venta los primeros sellos, compró varios con fin de coleccionarlos. Además, confeccionó el primer catálogo filatélico con todas las emisiones del mundo.

En cuanto a España, el primer coleccionista reconocido es Santiago Segura Mascaró (1818-1882), naturalista y escritor catalán, aficionado a coleccionar “de todo” como él decía, lo que incluye insectos, monedas, cerámicas, antigüedades y también sellos.

El Día Mundial de la Filatelia no deja de ser un día de homenaje a los propios filatélicos que coleccionan los sellos postales y el lugar que han tenido en la cultura y la historia de las comunicaciones.