Les travaux de cette Cathédrale Basilique de Saint Jacques commencèrent à la fin du XVIe siècle et s'inspirèrent au niveau de l’architecture et de la sculpture de concepts basés sur le style gothique utilisé à cette époque. Comme ce fut le cas du reste des cathédrales, ces travaux se prolongèrent dans le temps, pendant les XVe et XVIe siècles, à tel point que certains de leurs éléments de construction firent l’objet d’importants travaux de reconstruction au XIX e siècle. Ainsi, on y trouve des chapelles, des façades, des frontispices, des portiques et une tour mêlant les éléments et détails gothiques, de la Renaissance et du néogothique. Concrètement, la façade et la tour qui figurent sur le timbre furent achevées vers 1891. La façade, composée d’un frontispice d’une rosace et d’un chapiteau, est de style néogothique et elle est venue remplacer l’ancienne façade baroque. De même, la tour actuelle, également néogothique, fut érigée à l’endroit où se dressait auparavant une autre tour néoclassique. D'environ 64 mètres de hauteur, elle est composée de trois corps et couronnée d'un chapiteau.

La Cathédrale de Bilbao possède une belle sacristie gothique de la Renaissance datant du XVI e siècle, avec une crypte-oratoire, un cloître et quinze chapelles situées entre les contreforts. Les chapelles sont consacrées aux saints patrons de la Virgen del Pilar, San Antón, Ntra. Sra. de Begoña, Santa Lucía, San Diego de Alcalá, La Piedad, El Sagrario, El Rosario, Los Remedios, Santa Marina, Virgen del Carmen, del Bautismo, San Serafín, Penitencial et Cristo del Amor.